最近，我们学校开了一个职能制造国际学术会议，来了几十位境外客人，其中有一些是华人。会议期间，他们和机械学院的研究生开了个座谈会。临别的那天晚上，有个境外华人跟我说：“你们学校研究人员的业务素质很不错，但是对中国的文化及传统思想了解不够。座谈时我问他们，‘君子不器’是什么意思，他们没人知道。我又问了其他几个问题，他们也不知道。看来大陆的传统文化教育应当改进。”
那么，“君子不器”是什么意思呢？从字面上讲，君子，有学问的人；不器，不要作器皿，也就是说，不要一成不变，要灵活运用。一个有才华的人应该多才多艺，有多方面的功用，不能太单一了。这句话可以说是对当前教育体制过于狭隘的一个批评。
孔子在当时就提出“君子不器”的思想，可见，我国的传统教育里有非常好的东西，现在的中国教育有许多好的思想，但同时也的的确确需要吸取古代的教育思想，还需要借鉴西方许多好的教育思想。中国有句古话，“问故而知新”，温习过去的东西，古为今用，可以学到许多新的东西。
教育目的是什么？《四书》的第一本《大学》开头的第一句话是：“大学之道，在明德，在亲民，在止于至善。”这句话是说，大学教人的道理，在于净化人们的心灵，陶冶人们的情操，培养人们的道德素质，在于团结群众，教育群众，弃旧扬新，从而使人达到真善美的最高境界。我们的大学培养人，不仅仅要适应目前的市场经济和经济建设的需要，而且更应该站在市场经济的前面，站在社会发展的前面，去引导市场经济，引导社会发展。大学培养的不仅仅是今天的人才，而是明天、后天、21世纪的人才。所以每次给新生作报告时，我都会说大学应该做的事情有三件：第一，教会学生如何做人；第二，教会学生如何思维；第三，教会学生必要的现代科学技术和文化知识，以及应用现代科学技术与文化知识的能力。
中国古代的教育思想，不但讲了教育的目的，而且讲了教育的内容。孔子讲“礼、乐、射、御、书、数”，合称“六艺”。礼，主要指美育；礼是外在的，乐是内在的。乐使大家彼此相亲，礼使大家彼此相敬；乐使大家彼此相同，礼使大家彼此相异，这在《礼记*乐记》中讲清楚了。射，射箭；御，驾车；两者合起来就是体育和劳动；书，各种历史文化知识；数，数学。用现在的话讲，大体上就是要德、智、体、美、劳全面发展。
大学教育不仅要有明确的教育目的、详实的教育内容，而且还要有有效的教育方法。“学而不思则罔，思而不学则怠”，只学习不思考，就会迷失方向，只思考不学习，就学不到东西。这里的学不只是学习书本上的东西，更主要的是向实际学，向社会学，学习与思考必须统一起来，将理论和实践结合起来。“三人行，必有我师焉”，“如切如磋，如啄如磨”，不但要自己学习，而且要相互学习，扬长补短。“工欲善其事，必先利其器”，要想学习好，必须先把工具准备好。“或失则多，或失则寡，或失则易，或失则止”，见到的就看，到处看、到处弄，不行；学得太少了，不行；见异思迁，不行；太专一了，也不行。“知之为知之，不知为知，是知也”，懂就是懂，不懂就是不懂，要事实求是，这才是真正的聪明，这才是真正的会学习。这是不是说，孔子就不创新了？不是的，孔子是主张创新的。孔子处在大变化的时代，只是一味地重复过去的道理，重复过去的事情，会碰得头破血流。孔子引用了这些话，“汤之盘铭曰：‘苟日新，日日新，有日新’”，就是说，商汤的浴盆上写着，“如果每天洗涤自己，刷新自己，就要天天地刷新。”“《康诰》曰：‘作新民’”，鼓励自我创新的人。“《诗》曰‘周虽旧邦，其命维新’”，孔子引这两句话是说，周国虽然是个古老的国家，她的使命却是夺取商的天下，除旧布新。孔子不但讲了教育的目的、内容和方法，而且在《礼记*学记》上还讲了为什么办教育，就是，“玉不琢，不成器；人不学，不知道”，“化民成俗，其必由学”。
大家看到，我校校务会议通过决定，为了加强人文素质教育，对新生一律进行中国语文水平考试。为什么呢？因为有学生给我来信讲：“我们中国的大学生，英语四级考试不通过，不能拿学位；可是中文作文作不通，错别字一大堆，还能拿学位。我就想不通，这是为什么？”我们认为很有道理。进行中国语文水平考试，是加强人文素质教育的措施之一。另外，现在在校的学生，今年毕业的不算，每年要拿两个人文学科的学分，拿不到就不能毕业。我们的教师也要加强自身的人文修养，在对学生的教育过程中，起表率作用。教务处、成教院、研究生院与文学院将指定出具体的方案来。这样做，我认为有几个原因：第一，浅的原因，一个中国人，特别是中国的学生，不能用自己国家的文字与语言表达自己的思想，这是什么水平呢？第二，深的原因，如果你的中国语文不好，就很难说你对中国文化、对中国历史有什么了解，从而也很难谈在了解过程中培养对中华民族的感情。第三，我们不是搞大过沙文主义，也不是搞狭隘的民族主义，但是如果世界文化都单一化，全盘西化，没有多样性，单调的世界能有进步吗？有5000年历史的中华民族，有12亿人口的大国，如果不能保持与发展它的优秀传统文化，对人类历史的发展绝不是什么好事。中国，作为世界民族之林中的成员，要提高本民族的人文素质、本民族语文水平，这是势在必行的。
在加强理工科学生人文素质的同时，也要提高文科学生的科技素质。我给文学院提了一个建议：把人文社会科学教育和现代科技教育结合起来。我们学校有111位博士生导师，每周请一位博导给文科学生讲一次自己领域中的高级科普知识。如果每周两次的话，一年52周，也才104次。这些高级科普可以充实文科学生的科学技术知识，对于进一步发挥文科学生的作用，是大有好处的。
我校有位教授在《论人文素质教育》一文中引用了两个人的话：一个是孔子的，“绘事后素”，绘画之前要把纸弄得很白，然后涂上色彩才能绘出比较好的画，底子好，绘出的画才好。我们要打好人文素质基础，才可能有较高的全面素质；另一个是著名的物理学家劳厄的，他说，重要的不是获取知识而是发展思维能力，素质就是把所学的知识忘光后剩下的东西。现在我们国家的教育应从传统的应试教育转向素质教育，不是问升学、为考试而学习。我听说80年代有一个地方的考生高考成绩特别高，他们是用一年学课本，用两年时间来应付考试。但他们升入大学后，成绩一年不如一年，为什么？他们靠的是死记硬背。我有个同学，每次考试都是100分，有次却拿了一段金属导线问我哪端为负，哪端为正。看来有知识没有基本的素质是不行的！事业上取得成功的人并不一定首先靠某种科学知识，而是往往首先靠自身的素质。人的智力因素不是最重要的，最重要的是自身素质。最近《江西日报》刊登了关于中科院院士谢光选的文章，文章中说到聂荣臻看到他的素质好，就挑他到重要部门工作。这都是非智力因素的作用。
办学校，尤其是办大学，有那些内容呢？第一是选择知识，第二是继承知识，第三是创造知识，第四是传递知识。知识要选择，选择的结果是继承；不但要继承，好要会创新。创新是民族进步的动力，一个民族不会创新，就不能立于世界民族之林。办学校最重要的一天是传递知识，而所传递的知识必须是经过选择、经过创新的。韩愈说：“闻道有先后，术业有专攻。”学生超过老师恰恰是老师的光荣。作为老师，应该使学生有自己的新见解。我校现在已开始全面实行适合我校情况的学分制。为什么搞学分制呢？讲简单一点就是因材施教。这是教学方面的一天很重要的原则。我们搞学分制不能跟西方一样，就是把很少数的天才、尖子选出来，另外相当一部分则让他们淘汰。这种做法不适合我们的国情，也不符合人类发展的规律。天才的人我们要选拔，一般的人我们也要尽可能地予以帮助。一个人要有成就，应具备三个条件：天资、勤奋和环境。我们因材施教就是给学生创造好的环境，来发掘学生的天资。我们的教学计划不要把学生都限死了，应该给学生留有广阔的空间，在知识的海洋中自由地来回遨游。学生本身就具有差别，有的同学这些功课好，有的学生那些方面很突出，各有所长。我们的学生当中有这方面的人才，有那方面的人才，这是很好的事情，就应该千资百态，我们的教学也就应该随学生千资百态。
有人问我，“杨老师，你那么喜欢中国的传统文学，那么喜欢诗词？有什么好处呢？”姑且不讲文学中、诗词中直接表达出的那种令人感动的世界观、人生哲理，像文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，文学、诗词中间还有许多难以言说的深的含义，可以给人以启迪，给后人留下广阔的空间，去思考、去填充、去发挥、去开拓。很多人喜欢毛泽东诗词，但毛泽东不愿意给自己的诗词作注解，因为一注解，就没有机会让人去思考、去发挥了。柳宗元写过这样一首诗《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。古舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”这首诗抒发他被贬时的复杂心情。我却把它转移到学习方面上来。在艰苦的条件下，我们仍要排除各种干扰，如置身极为清净的环境，“独钓寒江雪”般地刻苦学习，深入钻研，去钓取所需要的知识与能力。欣赏诗，不仅要懂得作者抒发的情感，还要把自己的情感与思想融进去。
我这个人很喜欢名山大川，但我舍不得花时间去玩。去过的地方，有很多之处，我都用心记下来了。1979年，我到过昆明，去了滇池边的西山上，西山上面有两副对联。其中一副是：“置身须在极高处，回首还有在上人。”你爬到一座山顶上去看，会发现山外有山。做学问就应该像这样，不要自以为到了顶了就不往上爬了。第二副对联是：“高山仰止疑无路，曲径通幽别有天。”这也非常精彩。你爬到面对峭壁高山时，以为没有路了，可是仔细寻找，还是会发现曲曲折折的小路，沿着这条小径、险路，就可以攀登险峰，风光无限，又是一番新天地。
再比如，我到过镇江，大家都知道有一句著名的诗，“春风又绿江南岸”。这首七绝诗中的第一句是“京口瓜洲一水间”，这个京口就是今天的镇江。镇江有三大名山，金山、焦山和北固山。其中我最感兴趣的是焦山，焦山上有一个地方是郑板桥读书的地方，那儿有副对联非常精彩，上联是“删繁就简三秋树”，下联是“领异标新二月花”。做学问就应该做到“删繁就简”，教学也应该如此，抓住要点、抓住核心。三秋树上的树叶是不掉的，这种树叶可以说是经过考验的，可以面对寒冷的深秋。经不起考验的树叶早在第一秋、第二秋就掉了，怎么能到深秋呢？这正是我们做学问的道理。另外，一个人要有开创精神，应该说要有一种更高的东西，应该敢于带头、敢于标新立异。社会在前进，一个是量变，一个是质变；一个是求同，一个是求异。一个大的变化应该是在求同的基础上再求异。杨振宇博士之所以获得诺贝尔奖，就是因为提出了“在弱相互作用下宇称不守恒”这一“求异”的定理。金山、焦山、北固山的其他地方我都记不清楚了，独独这副对联到现在还记忆忧新。所以说我国许多对联里面都包含有很多学问。在此我就不一一列举了。
很多文章也跟对联一样，其中大有学问。苏轼的《石钟山记》最后有一句话：“事不耳闻目睹，而臆断其有无，可乎？”就是说事情不亲耳听见、亲眼看到，凭空去判断是有还是没有，行吗？1958年大跃进的时候，有人作了这样一副对联：“情况不明决心大，心中无底办法多。”这是对当时情况的一种尖锐的批评。所以到最后每亩产40万斤稻谷这种超级笑话都闹出来了。再比如，中学课文里有一篇《爱莲说》，里面描写荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，“中通外直，不蔓不枝”。这些其实都是做人的品质，里面是干干净净，外面是正大光明。在当前的社会中，在面临经济大潮的冲击时，在拜金主义面前，我们做人就应该像荷花那样。
前些时，我们教研室的老师与研究生，到咸宁玩了一趟，去了温泉，去了竹山。由此我想到小时候躲日本兵，逃难到赣东，在翠竹参天的大山下生活了好多年的往事，心中很多遗憾，写了一首诗，前四句是：“旧梦儿时何处寻，雄山修竹碧森森。怒芽壮笋香飘土，凉竿柔枝爽拂云。”抗战胜利50周年了，地覆天翻了，与当年凄凄惨惨的景象相比，有无限的感慨，所以后四句是：“鸟语高低时远近，径通曲直忽幽明。今朝不在凄惶事，伴友皆徒乐踏春。”
《红楼梦》里薛宝钗给贾宝玉说过一个“五祖传位”的故事。五祖的大弟子神秀作了一偈，读起来很有道理：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使有尘埃。”而当“伙头军”的惠能却说：“菩提本非树，明镜亦非台；本来无一物，何处染尘埃。”五祖认为惠能讲得好，就把衣钵传给了他。从个人来说，我们应该把个人事情看开一些，不要把个人看得太重。人生要过得充实，应该多做些有益于人民的好事。我当校长后，有记者问我有没有座右铭？我说：“有啊，我早就有了。毛泽东在《在延安文艺座谈会上的讲话》中认为鲁迅的诗句‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’就是我们共产党员的座右铭。”没有艰苦奋斗，没有流血牺牲，可能有今天吗？
1980年，我爱人请人从美国带回来一个彩色胶卷，照完了还要送到美国去洗；1981年又请人带回一部13英寸的彩电，惊动了左邻右舍，一看电视，就像过节一样热闹，房间坐满了邻居好友。现在又过了15年，翻天覆地，覆地翻天，彩色胶卷、彩色电视算得了什么，这是个人努力的结果吗？不是，这是大家努力的结果，改革开放的结果！个人的奉献应该大于他的消耗和索取，如果索取大于奉献，以金钱作为衡量一切的标准，人类社会怎么进步？我在很多情况下讲，现在中国很多的问题，不是用经济手段能够解决的。为什么？我们的经济实力与某些国家相比还相差得太远。拿我自己来讲，我的工资每月1000元多一点，这在国内高校里算是比较高的了。可是，新加坡大学教授的月工资1.5万新元，合人民币10万元，差100倍，你说增加？能增加100倍吗？不可能。如果要我留在华工执教，而不去新加坡，靠经济杠杆是不行的。我曾有一个研究生去新加坡研究学习，几个月后回来时，就有很多钱。我如果说，你回来吧，我给你发工资。我每月能给一个博士发多少工资呢？一万元？五千元？不行！甚至一千也不行。前几天，我到数学系参加座谈，我讲：“搞教育就是清贫，教育=清贫，数学=清贫的平方。”我决不是说，教师不要富裕，搞“四人帮”的穷“社会主义”，而是讲，搞教育本身就是奉献，你不奉献就不要搞教育。中国传统讲感情，讲人与人的关系，中国有句古话，“士为知己者死，女为悦己者容”。我所在那个小摊子，为什么大家愿意留、愿意干呢？第一，大家彼此尊重，你的劳动我尊重，我的劳动你尊重；第二，你的劳动成果我承认，我的劳动成果你承认；第三，大家相互关心，相互支持。为什么大多数留学生愿意回国工作？因为两个字：感情。我们派到新加坡去的留学生期满都按时返校，没有一个留在那边。最近我在新加坡南洋理工大学碰到我们的一位青年教师，他对我说希望能回过工作。我问他为什么呢，他说：“你看，跟我一块在德国的‘洪堡奖学金’，一起工作和学习两年的，回到祖国后，事业非常有成就，而我在这儿，干来干去，总是给别人干，心理不舒畅。”
对大多数人，特别是高层次人才来讲，重要的并不是钱，而是才能能否充分地发挥。他们首先愿意从事创造性的工作，愿意把知识能力贡献给祖国，只要后顾之忧少，只要人际关系比较好，就可以了。大家可以看到，我们学校幼儿园新楼已经落成了，建这新楼饿不容易啊，因为财政比较困难，讨论建楼时，争论非常激烈，最后几经讨论，决定一定要建，为什么呢？表面的原因是旧楼是危房，万一倒下来会造成很大的事故；更深层的原因是，如果小孩子安顿好了，年轻教师就容易安顿下来。中国人是最讲感情的，可怜中国父母心，不重自己重子女，学校把他的孩子安顿好了，他自己住差一点也愿意。我们一定要把幼儿园、小学、中学办好，这还可以稳定我们大批的青年教师。
华中理工大学的发展，要有好的物质条件，更要有好的人际关系。人的问题往往是最关键的。当今有些人，无所事事，调皮捣蛋，要他走他偏不走；有能耐的人呢，要他不走他偏要走。有些事情，要他干的他偏不干，不要他干的他偏要干。这不是一个业务能力的问题。而是每个人做人的态度和相互间的关系的问题。总是起来只有一句话：我们想的、干的，都应该是主人翁，不是打工仔。
华中理工大学经过42年的历程，发展到今天这个程度，简单吗？有一次，我在北京开会，有位外籍华人对我说：“杨校长，你们的华中理工大学很不错啊！”我告诉他：“别看到我们学校发展很快，但是校内困难很大，矛盾不少啊。可是，里面骂娘，外面帮忙。在里面骂的要死，到外面还是宣传华工的好。”里面有很多问题，很多缺点，骂是一种尖锐的意见嘛！有意见当然要提，有什么关系呢？不骂更糟糕！我们有许多困难，有许多问题，但我感到这是前进中的问题和困难，有一句诗，“芳林旧叶催陈叶，长江前波让后波。”春天来的时候，有的树上老叶子纷纷落下，但这和杜甫诗里晚秋北风下面“无边落木萧萧下”的落叶不同，是一种欣欣向荣的开始，就像长江水总是在向前推进一样，华中理工大学有一股蓬勃的朝气。杨振宁先生到我们学校来，在电影院作报告，你们坐了三个小时，我坐了两个小时。杨振宁先生后来跟我讲：“我非常感动。1945年我到美国后，包括到大陆来，还没有开过这么大的会议，而今天开了1万多人的会议，规模如此之大，秩序如此之好，热情如此之高，我从来没见过。”他走的那天，又给我们题词：“很高兴看到华中理工大学欣欣向荣。我深信在30年内，华中理工大学一定会成为世界一流大学。”我们凭着什么呢？凭钞票吗？不是。凭着我们同学的精神，凭着我们教职工的精神，凭着我们的传统美德，凭着我们的社会主义制度，凭着42年的发展，这就是我们的方向。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”现在形势很好，海阔天高，我们的学生要大展身手，大干一番。我们的教育也要海阔天高，任凭学生鱼跃、鸟飞。
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